Vulcanisation
La vulcanisation consiste à créer un certain nombre de liaisons covalentes entre les chaînes d’élastomères de façon à former un réseau tridimensionnel et empêcher ainsi le glissement des chaînes macromoléculaires les unes par rapport aux autres.
La vulcanisation d’un élastomère nécessite :
- un apport d’énergie, le plus souvent d’origine thermique mais il est aussi possible de vulcaniser par hyperfréquence ou par irradiation, et même à température relativement basse.
- l’existence ou la création de sites réactifs sur les chaînes macromoléculaires (insaturation, présence d’hydrogènes labiles, de groupements polaires).
- Un agent de vulcanisation qui peut ou non se fixer lui-même sur les chaînes macromoléculaires.
La vulcanisation au soufre s’applique pour les élastomères présentant une insaturation.
Associé à des activateurs et à des accélérateurs cela permet : d’obtenir de bonnes propriétés pour un vulcanisat, d’accélérer la vitesse de vulcanisation et de simplifier le réseau formé en réduisant la longueur des liaisons intermoléculaires et en évitant la formation de cycles.
Il existe d’autres systèmes de vulcanisation (ex par les oxydes métalliques…).
Le système de vulcanisation dépend :
- de l’élastomère
- de la nature ou de la forme de la pièce
- du mode de vulcanisation.